生得之狂喜。更欲有言，忽小鬟来白“客至”，生仓猝遂别。既归，吟玩诗词，梦魂萦扰。过一二日，情不自已，修贽复往。瑞云接见良欢，移坐近生，悄然谓：“能图一宵之聚否？”生曰：“穷踧之士 [11] ，惟有痴情可献知己。一丝之贽 [12] ，已竭绵薄 [13] 。得近芳容，意愿已足，若肌肤之亲，何敢作此梦想。”瑞云闻之，戚然不乐，相对遂无一语。生久坐不出，媪频唤瑞云以促之，生乃归。心甚邑邑 [14] ，思欲罄家以博一欢 [15] ，而更尽而别，此情复何可耐？筹思及此，热念都消，由是音息遂绝。[11] 穷踧（cù）：穷困。踧，通“蹙”。

[12] 一丝之贽（zhì）：极微薄的见面礼。丝，重量的微小单位。绵薄：谦称微力、微劳。

[14] 邑邑：不快、郁闷的样子。罄家：拿出全部家产。罄，尽。博：取得。贺生接过诗来一看，知道瑞云对自己有意，不由心中狂喜。正要再说几句心里话，忽然小丫环进来禀告说“有客人来了”，他只好匆匆告别而去。贺生回到家中，反复吟诵玩味这首诗，梦中也萦绕着瑞云的身影。过了一两天，他情不自禁地准备了一份礼物，再次前往。瑞云见到他时，十分欢喜，把座位移到贺生身边，悄悄地对他说：“能想办法和我共度一夜吗？”贺生说：“我是一个穷酸的读书人，只有一片痴情可以献给知己。这一点儿小礼物，已经竭尽了绵薄之力。能够亲近你的芳容，我就已经心满意足了，至于肌肤之亲，我哪里敢有这样的梦想。”瑞云听了，露出不高兴的神情，两人相对而坐，再也说不出一句话来。贺生长时间坐着不出来，蔡妈妈便频频地叫瑞云，催贺生赶紧走，贺生只好回家。回到家中，贺生心中怏怏不乐，想着倾家荡产换来一夜的欢乐，但是天一亮又得告别，这样的痛苦怎么可以忍受？他一想到这里，心中的热情便全消了，从此以后，他和瑞云也就断了往来。

瑞云择婿数月，更不得一当 [16] ，媪颇恚，将强夺之而未发也。一日，有秀才投贽，坐语少时，便起，以一指按女额曰：“可惜，可惜！”遂去。瑞云送客返，共视额上有指印，黑如墨，濯之益真。过数日，墨痕渐阔，年馀，连颧彻准矣 [17] 。见者辄笑，而车马之迹以绝 [18] 。媪斥去妆饰，使与婢辈伍。瑞云又荏弱 [19] ，不任驱使，日益憔悴。贺闻而过之 [20] ，见蓬首厨下，丑状类鬼。起首见生，面壁自隐。贺怜之，便与媪言，愿赎作妇，媪许之。贺货田倾装 [21] ，买之而归。入门，牵衣揽涕 [22] ，且不敢以伉俪自居 [23] ，愿备妾媵 [24] ，以俟来者。贺曰：“人生所重者知己。卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！”遂不复娶。闻者共姗笑之，而生情益笃 [25] 。[16] 一当：一个中意的。当，当意，中意。连颧（quán）彻准：谓墨痕漫延至左右颧骨及整个鼻梁。颧，颧骨。准，鼻梁。

[18] 车马之迹：指来访的贵客。荏（rěn）弱：柔弱，怯懦。