枢，原指使门转动的轴，枢在中间，可以使外部运转。持枢，意即抓住关键以控制万物的运转。陶弘景注：“枢者，居中以运外，处近而制远，主于转动者也。故天之北辰，谓之天枢；门之运转者，谓之户枢。然则持枢者，执运动之柄以制物者也。”

本篇有残缺。其主旨与结构无法得见。从残留的部分看，主要说人君治国要遵从天道，顺应自然规律，只要效法自然规律，就能抓住治国安民的关键。《意林》引《鬼谷子》佚文曰：“以德养民，犹草木之得时；以仁化仁，犹天生草木以雨润泽之。”疑为此篇佚文。

持枢，谓春生、夏长、秋收、冬藏，天之正也。不可干而逆之。逆之者，虽成必败。故人君亦有天枢，生、养、成、藏，亦复不可干而逆之，逆之者，虽盛必衰。此天道，人君之大纲也。

持枢：抓住关键。

天之正也：大自然的法则，也是人间君主应该遵循的治国关键。陶弘景注：“言春夏秋冬四时运行，不为而自然也，不为而自然，所以为正也。”正，政。《论语·颜渊》：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”

“不可干而逆之”三句：按，此强调天道不可违。陶弘景注：“言理所必有物之自然，静而顺之，则四时行焉，万物生焉。若乃干其时令，逆其气候，成者犹败，况未成者乎？元亮曰：‘含气之类，顺之必悦，逆之必怒，况天为万物之尊而逆之乎？’”干，犯，抵触。逆，倒向，这里指违反。

故人君亦有天枢，生、养、成、藏：按，此言人君之天枢亦当须遵循自然之道。陶弘景注：“言人君法天以运动，故曰亦有天枢。然其生养成藏，天道之行也。人事之正，亦复不别耳。”生、养、成、藏，指出生、养育、长成、保有。

“亦复不可干而逆之”五句：意谓生、养、成、藏，乃为人君之大纲。陶弘景注：“言干天之行，逆人之正，所谓倒置之。故曰逆非衰而何。此持枢之术，恨太简促，畅理不尽，或简篇脱烂，本不能全故也。”

抓住关键，就是说顺从春季让万物生长，夏季让万物得到充分的养育，秋季让万物充分的长成，冬季让万物得到储藏保有，这是自然运行的正常法则。不可触犯而违背它。违背自然法则，事情即便一时做成功了最终也是失败。所以人主为政治国的关键就是顺应自然之道，出生、养育、长成、保有，是不可违背的，违背自然之道，即使一时兴盛最终必然走向衰败。这就是天道，是作为国君的根本纲领。