专业市镇特色鲜明

由于自然条件差异，社会分工不同，在全国出现一批专业化市镇和市场。

其一，粮食市镇与市场。

粮食收购、贩运和批发零售市场、市镇分布在全国各地。长江三角洲上的苏州枫桥市，是湖广之米的集散地。杭州府长安镇是江南、川楚米粮贸易场所。吴江县平望镇上，米麦很多，千艘万舸，远近毕集，居民多以贩米为业。湖州府乌程县南浔镇米市喧阗。吴江同里镇米市，官牙家，商贾四集。德清县新市镇米行生意兴隆，贩夫客商籴粮转运于外地者，络绎于道。桐乡县皂林镇米商广集。吴江县黎里镇米与豆饼尤多。华北直隶临榆县城集只卖粮米。山西静乐县，仅有小贩，惟以钱米贸易。安徽来安县间有贸易，惟谷米豆麦之类。湖北襄阳县聚米为市。湖南平江县市镇，只卖米，不卖谷。华容县市镇，只卖谷，不卖米。四川新津县市镇，商贾或列肆居奇，或粜籴运贩粮食。广东嘉应州，“百货多，鬻于市。谁大宗？米大宗。”

方志中关于市镇粮食市场的记载很多，其名称各地大同小异，大抵北方多叫“粮食市”、“粮市”，南方多称“米市”。如陕西华州叫“粮市”，岐山县龙尾镇叫“粮食集市”；江苏句容县称“米市”，甘泉县称“米行街”，泰州称“米市街”。所谓米粮“市”“行”“街”等，都是各地市镇上大小不一的粮食贸易市场。

其二，棉花和棉布市镇与市场。

宋代，棉花经西北陆路和东南海道，从中亚和海外移植到陕西、广东、福建等地区。明清，棉花已成为衣被的主要原料。全国各地都有棉花、棉布贸易市场。江苏、山东、河北、河南等棉花重要产区，出现了不少以棉花交易为主的市镇与市场。江苏嘉定县新泾镇是棉花集中交易场所，新棉刚下来，即被远方来的商贩购买贩运。太仓鹤王市是著名的棉花市镇，每到秋季棉花收获之时，市肆阗溢，闽广商人挟带大量资金，航海而来，满载而归。并标明所贩系“鹤王市棉花”，以招徕买主。清道光时，上海外郭东南一带，几乎家家皆售棉花，名花市。宝山县每年棉花入市时，牙行多聚少年无赖辈，提灯收购。靖江县四门内外，乡落市镇，多有“棉花市”。山东夏津县自十字街至北门，皆为“棉花市”。秋收后，花绒纷集，望之如荼。高唐州各集贩卖货物，花布居多。棉花市每集贸易量多达数十万斤。清平县棉花市集最盛。王家庄、康家庄、仓上等处亦多买卖棉花，四方商贾云集，每日交易额数千金。齐东县有“布市”。武城县“棉花市”，每年秋季，四乡棉花云集。束鹿市镇为棉花萃集之区，每年销售不下万斤，皆由陆路运至深州等地。栾城县只有棉花交易市场，晋豫商贾云集到这里购买。湖北汉川县棉花是贸易大宗，富商大贾携金钱来这里的市镇购买贩运棉花者，摩肩接踵，为数众多。

其三，太湖流域丝绸市镇群体。

中国丝绸历史悠久，早在汉代，精美的丝绸就经“丝绸之路”远销国外。明清，江浙丝绸业很发达，其产品都是由当地市镇集中起来，运销各地的。太湖流域丝绸市镇密集，乌程县南浔镇、吴江县盛泽镇、湖州府乌青镇、嘉兴府濮院镇等便是其中佼佼者。